O templo Wat Bang Phra fica em Nakhon Path, oeste de Bangkok, capital da Tailândia, e recebe todos os anos, no mês de março, um dos mais bizarros festivais do planeta: o Wat Bang Phra Tattoo.
Milhares de pessoas vão ao templo todos os dias, atraídas pela promessa de proteção de maus espíritos e encantamento por poderes mágicos.
No país, as tatuagens estão ligadas a aspectos culturais e considera-se que os desenhos (chamados de Sak Yant) chegam, até mesmo, a impedir que o corpo seja perfurado por balas!
Numa cerimônia especial, conhecida como Wai Khru, pessoas ficam possuídas pelos animais que têm tatuados no corpo, passando a se comportar como eles. Quando isso acontece, os participantes entram no altar de Luang Poh Pern, um tatuador respeitado que serviu no templo.
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É comum as pessoas entrarem no templo sagrado gritando alto e gemendo. A festa pode até se tornar perigosa, já que, possuídas, as pessoas se atropelam, se empurram, brigam e, eventualmente, a polícia tem de intervir.
Segundo os praticantes, para interromper a possessão é só esfregar as orelhas da pessoa. Aí, os monges abençoam as tatuagens de cada um, usando uma mistura de tinta especial que inclui ingredientes como veneno de cobra, ervas e cinzas de cigarro.
